Manneken-Pis, signifiant « le petit homme [qui] pisse » en bruxellois, est une fontaine sous la forme d’une statue en bronze de 55,5 centimètres de hauteur qui représente un petit garçon nu en train d’uriner. Pour être précis, le nom véritable est Menneke pis
Il a été Bourguignon sous les ducs de Bourgogne; Allemand sous Maximilien; Espagnol sous Charles-Quint; gueux sous les troubles; Autrichien sous Marie-Thérèse ; républicain en 1794 ; Français sous Napoléon ; quasi-Hollandais sous Guillaume ; Belge sous Léopold ; et jamais on ne l’a vu plus satisfait .
Littéralement, « le petit bonhomme qui fait pipi ». Il symbolise l’irrévérence et l’indépendance d’esprit, chères à nos amis Belges.
Plusieurs légendes tournent autour de lui. Sachez seulement qu’il existait une fontaine à cet endroit au XVe siècle, mais que Manneken a été crée au XVIIe par un certain Jérôme Duquennoy.
Ne soyez pas surpris en le voyant, il n’est pas bien grand ce petit bonhomme. Vous pourrez le trouver à l’intersection des rues du Chêne et de l’Étuve, tout près de la Grande Place.
Duquesnoy l’ainé, incarne l’esprit frondeur bruxellois. Egalement connue sous le nom de « Petit Julien », par confusion avec une autre fontaine, het Juliaensborreke, elle était l’une des nombreuses fontaines alimentant la ville. Du rang de fontaine publique, elle se pose aujourd’hui en figure de légende.
Pourvue de nombreux costumes et décorations, sa garde-robe compte quelque 800 pièces, récemment remises en forme dans une scénographie séduisante (Musée de la Ville de Bruxelles). Le plus ancien (connu) fut offert par l’Electeur de Bavière en 1698.
Manneken-Pis eut à se plaindre, hélas, de nombreux actes de vandalisme. Il fut enlevé pour la première fois par les Anglais en 1745. Deux ans plus tard, ce sont les Français qui s’en emparèrent. Louis XV, informé, lui offrit en réparation de cet outrage un riche habit de brocart d’or et le décora de la Croix de Saint-Louis. En 1817, la statuette volée, cette fois, par un forçat français gracié, fut retrouvée brisée. Les fragments servirent à fabriquer la statuette qui décore aujourd’hui l’antique fontaine.
